5G時代，頻段持續走高，應用場景擴大，預計有70%以上需求來自室內，這對運營商的室內覆蓋能力提出新的需求。傳統宏基站難以實現廣深覆蓋，而小基站無論是產品形態、發射功率還是覆蓋范圍都要小很多，成為實現室內覆蓋的最佳方案，與宏基站形成互補。
除了能夠解決覆蓋和部署成本的問題，小基站也在行業專網市場、MEC上層應用等領域大顯身手，將成為5G時代重要的組成部分。
小基站成5G時代剛需
4G改變生活，5G改變社會。我國自去年正式啟動5G商用后，人們對5G充滿期待。
眾所周知，5G具有賦能千行百業的優勢，據中國電信研究院5G研發中心高級研究員劉洋介紹，預計5G的三大場景（包括eMBB、URLLC、mMTC）類型將有70%以上的業務需求來自室內。在5G時代垂直行業業務需求興起以后，除了一些一定要在室外進行的應用場景，比如無人駕駛，其他類似工業互聯網、遠程教育、遠程醫療的場景，大部分都來自室內。
這些業務場景對5G的室內業務需求提出了一些比較高的要求，主要是體現在網絡能力方面，包括傳輸速率、時延。用4G的室內覆蓋方案難以滿足5G的室內覆蓋需求，一方面是對于3.5GHz頻段的部署，會使得室外打室內的可能性降低；另一方面也是因為3.5GHz頻段的部署，無源室分可能無法直接滿足5G部署和5G業務的需求。
在這樣的背景下，5G小基站產品形態豐富的優勢將大大凸顯出來。其作為宏基站信號的有效延伸，不僅可增強室內網絡覆蓋能力，還可以與MEC等技術相結合，為垂直行業提供更好的服務能力，開拓垂直行業市場，成為實現室內覆蓋的最佳方案。
小基站“大功能”
由于5G采用的頻段較高，分布在2515MHz-4900MHz之間，而頻率越高、波長越短、衍射能力越弱，在遇到有障礙物的地方，其輻射范圍會變得很小。如果靠提高功率來擴大輻射范圍呢？一方面輻射功率強度受到國家法規的限制，也就是說穿透能力有限，另一方面衍射能力太弱，遇到障礙物不太會拐彎的5G會有許多死角。
于是“小基站”應運而生，或填補“宏基站”的空隙，或起到“中繼”的作用，形成一張全面覆蓋的整網�！靶』尽笔窍噍^傳統“宏基站”而言的。從外觀來看，小基站的“身材”比宏基站要小。相應的，其發射功率、覆蓋范圍等也比宏基站小。小基站的主要功能就是“補盲”，覆蓋宏站無法精確達到的人口密集區，順便解決宏站選址難的問題。
5G打開小基站千億市場空間
基于5G小基站的多方面優勢，國內三大運營商紛紛布局小基站建設。其中，中國電信積極探索5G時代低成本實現室內覆蓋的解決方案，2019年已在多地進行現場試驗。
中國移動提出了融合室分方案，通過室內小基站外接多副無源室分天線，使其同時具備傳統DAS低成本、低功耗、易于擴展等優勢，和室內小基站可視化運維、彈性擴容等優勢。
中國聯通則為不同形態的場景規劃了不同形態的數字化室分產品，形成差異化部署。
隨著5G建設大規模展開，和運營商積極擴大5G小基站的部署，小基站的部署即將迎來大規模發展期。
市場預計，在超密集組網場景下，小基站間隔將縮小到10-20米（相比宏基站間距至少500米的間距），小基站數量會大幅提升，根據小基站對熱點宏基站覆蓋范圍內20%-50%的區域計算，國內5G小基站市場空間將達到658億元-1644億元。另據市場研究機構ABI Research最新調查顯示，2021年全球室內小型基站市場規模將達到18億美元。
