飛象原創（魏德齡/文）自RedCap在2023年走上臺前后，盡管描述了一個支持幾乎所有5G設備產品形態的能力，但作為“輕量版”的5G在實際產品落地方面的速度卻遠遜于2019時的5G元年。
近期，隨著iPhone 17系列的消息越來越多，另一款有望同期發布的智能手表也吸引到了不少人的關注，作為每年一代更新節奏的Apple Watch Ultra來說，有望成為5G手表的先驅。
與iPhone 17一同到來的首款5G手表
根據目前已經爆料的消息，Apple Watch Ultra3將成為蘋果首款支持5G網絡的智能手表，此前蘋果在售的蜂窩網絡版Apple Watch產品支持的網絡為4G，采用物聯網連接方案，支持用戶在未攜帶手機的情況下，通過手表的數據連接能力，收聽串流音樂、收發社交平臺消息、撥打電話等。
根據彭博社的報道，蘋果可能采用聯發科的5G RedCap基帶在該產品上實現了5G連接能力。借助5G RedCap的低功耗特性，相較于LTE Cat-4解決方案，功耗節省達60%。相較于5G eMBB解決方案，功耗節省達70%。如果消息屬實，也意味著，蘋果將成為目前主流品牌中，將智能手表率先進入5G時代的公司，此舉將與蘋果在4G、5G、AI技術中稍顯滯后的產品策略，形成反差。
另外，Apple Watch Ultra 3還將支持衛星通信功能，在沒有網絡的情況下，用戶可以通過衛星連接來發送信息，或是使用SOS緊急呼叫功能。
最理想的RedCap消費類產品形態
此前，不少業界人士在談論RedCap的消費類電子產品形態的時候，均認為智能手表會成為其突破口，盡管目前5G智能手機已經全面普及，但蜂窩數據版的智能手表仍舊在使用4G物聯網技術，以滿足連接需求。原因就在于5G技術的高功耗與尺寸要求，難以融入于手表的小巧空間中，而RedCap的技術特點顯然能夠滿足所需。
另外，由于RedCap本身速率表現一般，所以對于手機、PC而言，盡管瞄向了入門級市場，但在網絡表現的競爭力方面，相比4G，也難有差異化表現。但對于智能手表而言，用戶不會對連接速率有著過高要求，音樂串流對于4G網絡而言，已綽綽有余。引入5G的關鍵在于提升設備的連接能力，支持更多的網絡環境。畢竟，RedCap作為4G物聯網連接技術的替代方案，未來普及的步伐很可能與4G退網進程正相關。
在今年3月，市面上已經出現了支持5G RedCap的兒童手表產品：START 5G兒童手表。通過5G連接能力，可以提升兒童與家長之間的視頻通話體驗。該產品采用了高通X35基帶，不僅能提供連接能力，還提升了定位精度。
與此同時，目前RedCap也出現了一些其他的產品形態。
其他產品形態
近期，AT&T在完善全國范圍RedCap網絡覆蓋的同時，也推出了Franklin Wireless RG350，作為一款便攜移動熱點，成為AT&T網絡上首款獲得商業批準的5G RedCap產品。該模塊將5G與RedCap技術結合在一個緊湊的外形中，允許用戶在遠程、旅行或外出時擁有互聯網連接能力。其內部采用了高通X35作為支持。同時，AT&T還在與供應商Semtech、Telit Cinterion和Rhino Mobility合作，以認證新的移動熱點產品。
RedCap還正在被用于監控攝像頭中，原因在于早期的無線視頻設備主要由LTE Cat 4提供服務，如果直接升級為全功能5G，將帶來巨大的成本壓力。RedCap的吞吐量足以支持絕大部分視頻設備的碼流傳輸需求，但成本卻遠遠低于全功能5G，幾乎接近于LTE Cat 4。亞旭電腦曾在去年推出NR Lite 5G RedCap攝像機，借助RedCap技術特性來優化網絡連接和傳輸效率，以更低能耗來進行戶外環境下的安全監控。該產品采用廣和通的FG132模組，可滿足5G專網、移動寬帶、工業互聯、智能電網、高清視頻上傳、車聯網等行業的各種應用需求。
也許在今年9月，RedCap將會迎來一個新的轉機，這項技術需要的不是發布之初那張幾乎支持所有終端類型的PPT，而是到底能夠解決哪幾種產品的痛點，才能不只是4G的備胎。
