時隔兩年，我國運營商的eSIM業務迎來重啟。
近日，中國聯通攜手中興通訊推出基于eSIM技術打造的云電腦PAD產品，側面印證了電信運營商將重啟eSIM業務的傳聞。《中國經營報》記者隨后從運營商相關人士處獲悉，目前運營商eSIM業務的確已經恢復，但仍集中在物聯網及智能穿戴領域，手機eSIM業務暫不會涉足。
目前，記者了解到，三大運營商中，中國移動和中國電信都在對相關系統進行升級和優化，后續業務將逐步開放。而中國聯通步伐最快，已在北京、天津、河北等25個省、直轄市、自治區率先恢復了eSIM業務。
記者注意到，2023年5月至7月，三大運營商曾相繼發布公告，宣布由于業務維護升級，暫停辦理eSIM手表一號雙終端業務，恢復辦理時間另行通知，此后，運營商未再公布該項業務恢復的消息。
Omdia電信戰略分析師楊光認為，恢復eSIM業務對于我國運營商來說無疑是個好消息，因為目前eSIM在全球市場的應用已經初具規模，尤其是在AI加速發展的當下，與eSIM強相關的物聯網業務對運營商而言是個巨大市場，重啟eSIM運營無論從技術還是從業務方向看，都對運營商大有裨益。
運營商涉足已久
eSIM全稱Embedded-SIM，即嵌入式SIM，不同于需要插拔的傳統SIM卡，eSIM直接嵌入在終端中，大大減少了設備上的卡片占用空間，且可以通過無線遠程下載方式進行更新。因此，從誕生之初起，eSIM卡就被視為多終端連接和物聯網領域理想的身份識別硬件。
2011年，蘋果公司首度向美國專利和商標局申請虛擬SIM卡專利，被視為eSIM的開端。2014 年，蘋果在iPad Air 2中首次實際應用eSIM卡。此后，全球移動通信系統協會GSMA于2016年發布了面向消費設備的eSIM規范，標志著eSIM進入標準化時代，全球運營商也開始積極擁抱這項技術。
在國內，中國聯通是最早涉足eSIM業務的運營商。在2017年年初開通 eSIM 平臺后，中國聯通同年4月上線了eSIM 獨立號碼業務，隨后成為首家獲批eSIM可穿戴業務試點的中國運營商。一年后，中國聯通獲工信部批準，率先在國內6座城市啟動eSIM可穿戴設備“一號雙終端”業務試點。
運營商人士向記者透露，中國聯通之所以能夠先行一步，一方面在于其積極的技術探索和市場嗅覺，另一方面在于中國聯通終端渠道業務在當年推廣得最好，由其來拓展打開市場符合商業規律。而“一號雙終端”業務的成功試點，顯然為eSIM在中國的發展積累了寶貴經驗。隨后，在2019年，中國聯通再獲工信部批復，可將eSIM可穿戴獨立號碼業務推廣至全國范圍，鞏固了其在eSIM領域的領先地位。
緊隨其后，2020年10月，中國移動和中國電信也相繼獲得工信部批復，同意其在全國范圍內開展包括物聯網在內領域的eSIM技術應用服務。
楊光認為，由于物聯網設備通常對體積、功耗和維護成本有較高要求，eSIM的嵌入式特性使其成為理想選擇。無論是智能家居、車聯網，還是工業互聯網，eSIM都能夠提供穩定可靠的蜂窩網連接，并極大地簡化了設備的部署和管理。這為三大運營商在B2B市場開辟了新的增長空間。
此前暫停或因安全原因
然而，在面向消費者的手機和平板設備上，eSIM的推廣則顯得尤為謹慎。截至目前，在國內銷售的絕大多數智能手機，包括已配備eSIM的蘋果iPhone在內，仍主要依賴物理SIM卡，eSIM功能并未成為標配。
電信分析師周桂軍表示，eSIM的遠程寫入機制雖然便捷，但認證、加密與防護機制標準都遠低于實體SIM卡，因此，其安全性難以保障，不法分子容易借此漏洞，通過虛假身份信息批量注冊 eSIM 號碼，用于電信詐騙和垃圾短信群發。2024年公安部數據顯示，利用eSIM遠程制卡的詐騙案件同比激增37%。
而這也被業內人士認為是兩年前eSIM曾被叫停的重要原因之一。2023年7月，三大運營商相繼發布公告暫停 eSIM在新用戶端的辦理，并將恢復開放時間留白，雖然官方對此未曾說明原因，但安全性被業內判斷為最大的可能因素。
